Bij het onderzoek naar de oorzaken van schade aan monumenten die zich in de directe omgeving of in de buurt van centra bevinden die bevorderlijk zijn voor lucht- en waterverontreiniging met agressieve stoffen, moet grote aandacht worden besteed aan de impact van atmosferische omstandigheden en de impact van de parameters van de binnenklimaat van de kamers, en in bijzondere gevallen ook het omliggende watermilieu.
De effecten van chemische agressie op een bepaald bouwmateriaal zijn afhankelijk van de intensiteit van de agressiviteitsfactor in een bepaalde omgeving. In veel landen zijn op dit gebied zoneclassificaties of ernstniveaus met numerieke indicatoren ontwikkeld. Meestal wordt deze intensiteit bepaald door concentratie, die wordt uitgedrukt in een gasvormige omgeving in mg/m3, en in het aquatisch milieu in mg/l.
De agressie van de luchtomgeving wordt meestal gedefinieerd afhankelijk van de mate van luchtverontreiniging met stof en zwaveldioxide (SO2). Voor aquatische milieus zijn deze stoffen inbegrepen, die het meest voorkomen in het milieu.
Tijdens voorbereidende studies van de impact van de agressiviteit van een bepaalde omgeving, zal het meest bruikbare bij conserveringswerken een vijfpuntsschaal zijn die veranderingen in, die voorkomen in metselwerkmaterialen of constructies in het proces van chemische corrosie.
Afhankelijk van de mate van agressie van de luchtomgeving, dat de monumenten omringt, de volgende vijf omgevingen kunnen worden onderscheiden: niet-agressief, licht agressief, gemiddeld agressief, zeer agressief en overdreven agressief. Een niet-agressieve omgeving kan worden beschouwd als het microklimaat van gesloten ruimtes binnen het gebouw en de atmosfeer buiten industriële centra en grote steden. In deze omgeving zijn er geen tekenen van schade aan het oppervlak van metselwerkmaterialen.
Zeer agressieve en overdreven agressieve omgevingen komen vooral voor in grote steden en in de buurt van industriële centra, vooral chemische fabrieken, hut, cokesfabriek, verwarmingsinstallatie, gasfabriek, cementfabriek, enz., die de atmosfeer en het water vervuilen met agressieve stoffen. In dit geval zie je op het oppervlak van steen en baksteen duidelijke veranderingen in de loop van de tijd: corrosie ontstaat niet alleen van buitenaf, maar veroorzaakt ook de snelle afbraak van de structuur van metselwerkmaterialen.
Zwak en matig agressieve omgevingen omvatten stedelijke gebieden en gebieden die zich tussen een niet-agressieve omgeving en een omgeving met een hogere mate van agressie bevinden. Hier op zijn beurt, afhankelijk van de concentratie agressieve stoffen, lichte oppervlakteveranderingen van het materiaal kunnen worden opgemerkt, vordert heel langzaam, of duidelijke epidermale veranderingen, en zelfs gedeeltelijke structurele veranderingen die in de loop van de tijd vorderen.
De hierboven vermelde classificatie van milieu-agressie is qua vergelijking niet uitputtend, omdat het geen specifieke indicatoren gebruikt die de mate van verzadiging van een bepaalde omgeving met agressieve stoffen aangeven en de aard van de werking van deze stoffen op materialen en constructies niet specificeert. Dit zijn zeer complexe kwesties die nog niet voldoende zijn onderzocht, daarom de hulp nodig van geschikte wetenschappelijke instellingen bij het onderzoek.
Wat betreft de chemische oorsprong van agressie, het is afhankelijk van de overheersing van factoren die corrosie veroorzaken dat agressies worden onderscheiden:
- sulfaat, daardoor gekenmerkt, dat in minerale materialen door de vorming van zwavelzuurzouten de structuur barst zonder massaverlies,
- carbonaat, structuurveranderingen veroorzaken door aantasting door agressief koolstofdioxide of koolzuur,
- zuur, veroorzaakt door zuren en zouten van sterke zuren, wat meestal gepaard gaat met massaverlies door het oplossen van mortels,
- uitloging, waardoor bepaalde minerale stoffen door zacht water uitlogen.
In sommige gevallen wordt ook ammoniumagressie onderscheiden, magnesium, basis of alleen, of van complexe aard zijn, waar twee of meer factoren gelijktijdig werken. De beoordeling van de mate van schadelijkheid van een bepaalde omgeving en het mechanisme van chemische transformaties in de elementen en materialen van een historisch gebouw kan alleen worden uitgevoerd door gespecialiseerde faciliteiten op basis van een volledige chemische analyse. Deze inrichtingen kunnen ook specificeren, welke beschermende maatregelen het meest rationeel en economisch zijn.
Voor de bescherming van culturele eigendommen is de meest effectieve methode om agressie af te wenden het verwijderen van alle bronnen die aantasting van het milieu veroorzaken, en in gevallen die onmogelijk te veroorzaken zijn, dat de concentratie van schadelijke stoffen het toegestane niveau niet overschrijdt, d.w.z. zo een, die mensen niet zal schaden, planten of materialen.